作中ではまっくろくろすけまたはくろすけなどと呼ばれていますが、本来の妖怪名はススワタリ（煤渡り、すすわたり）です。
「となりのトトロ」では、正体不明の気配に騒ぐサツキとメイに、タツオが「明るいところから急に暗い所に入ると、目がくらんで『まっくろくろすけ』が出るのさ」と言うシーンで名前が出てきます。この会話から、サツキとメイはススワタリの事を「まっくろくろすけ」と呼ぶようになります。

また「千と千尋の神隠し」でのまっくろくろすけは、魔法使いの湯婆婆（ゆばーば）が経営する「神様のお湯屋」油屋で、ボイラー担当である釜爺の下でまっくろくろすけが何百匹もが働いていました。こちらのススワタリは針金のような細い手足が生えたクモのような姿で、石炭などの物を持って運ぶことができる力持ちです。 エサは金平糖でした。